Dopo una lunga attesa, finalmente anche la gamma di QNAP dedicata alle PMI è stata aggiornata. La famosa e tanto amata famiglia QNAP TS-x73 ha avuto, durante il Q1 2021, il suo upgrade (la precedente versione era datata 2017!) con la nuova sigla TS-x73a. Oggi andremo ad analizzare più in dettaglio il modello TS-473A (ossia il 4-bay), disponibile anche nella versione 6-bay o 8-bay con, rispettivamente, le sigle TS-673A e TS-873A.

I nuovi QNAP TS-473A, TS-673A e TS-873A sono l'ultima serie di NAS che integrano il processore Ryzen di AMD nonché molte altre interessanti novità di cui non si può più fare a meno nel 2021 quando parliamo di NAS “prosumer / business class”. Una delle tante novità è sicuramente la possibilità di scegliere il filesystem ZFS (troverete in questo video una piccola descrizione a riguardo oppure QUI un articolo) al momento dell’installazione.

Ma andiamo con ordine e partiamo come sempre dall’unboxing.

Unboxing e Bundle

Nulla di nuovo dal comparto packaging di QNAP che mantiene il consolidato stile. Scatolone di cartone dal colore “grezzo” e uno sticker su cui vengono riportate le principali caratteristiche del prodotto e varie altre iconografiche sulle altre facce

Il bundle è come sempre essenziale, troviamo infatti:

• 1x Cavo alimentazione
• 1x Cavo Ethernet Cat 5E
• 12x Viti per unità da 3.5”
• 12x Viti per unità da 2.5”
• 2x Chiavi per i bay
• 2x Dissipatori di calore per M.2
• Manuali di uso e installazione

Il TS-473A ha un design curato e dall’inconfondibile stile QNAP. Oltre ai 4 bay sostituibili a caldo, sul frontale troviamo i led di stato delle varie periferiche interne e dei bay stessi, il pulsante di accensione, una porta USB 3. 2 Gen 2 Type A da 10Gbps ed il tasto “One-Touch Copy”.

Sul retro del QNAP troviamo:

• Le griglie che vanno a coprire i due slot di espansione PCIe Gen3 x4
• 2x 2.5GbE LAN
• 2x USB 3.2 Gen 2 10Gbps Type A
• 1x USB 3.2 Gen 1 5Gbps Type C
• 1x ventola di raffreddamento da 120mm per il comparto Dischi
• 1x Ventola di raffreddamento da 60mm per il comparto CPU/Sistema
• 1x Kensington security Slot

Sui lati del QNAP TS-473A troviamo invece solo delle griglie di areazione per permettere un corretto scambio termico

Caratteristiche Tecniche

Analizziamo ora le caratteristiche tecniche principali del nuovo QNAP TS-473A:

• Processore: AMD Ryzen™ Embedded V1500B quad-core 2.2 GHz
• Memoria di Sistema: 8 GB SO-DIMM DDR4 (1 x 8 GB)
• Massima Capacità di Memoria RAM: 64 GB (2 x 32 GB)
• 10 Gigabit Ethernet Port: Opzionale tramite un PCIe adapter
• 5 Gigabit Ethernet Port (2.5G/1G/100M): 2
• 5 Gigabit Ethernet Port (5G/2.5G/1G/100M): Opzionale tramite un PCIe adapter
• Drive Compatibility:
  • 5-inch SATA hard disk drives
  • 5-inch SATA hard disk drives
  • 5-inch SATA solid state drives
• PCIe Slot: 2
  • Slot 1: PCIe Gen 3 x4
  • Slot 2: PCIe Gen 3 x4

Come ormai la maggior parte dei NAS di QNAP anche in questa serie troviamo la netta distinzione interna tra il comparto per il sistema ed il comparto per i dischi, ognuno di queste due sezioni è raffreddato da una ventola dalle dimensioni adeguate a garantire il perfetto rapporto tra silenziosità e performance termiche

Il nuovo TS-473A monta il processore AMD Ryzen V1500B con architettura ZEN capace di operare alla frequenza di 2.2GHz su tutti e 4 i core fisici (8 thread), ha un totale di 2MB di cache L2 e 4MB di cache L3 il tutto con un consumo di soli 16W di TDP. Questo processore permette di installare anche RAM ECC (ricordiamo che nel caso volessimo usare RAM DDR4 ECC dovremmo prima togliere il banco attualmente installato perché non è possibile usare in contemporanea RAM ECC e RAM non-ECC).

Il Ryzen V1500B ha a disposizione 16 linee PCIe GEN3 che QNAP ci permette di sfruttare al meglio grazie ai due slot di espansione 4x (4 linee PCIe) half-size. Purtroppo, questa CPU non ha alcuna scheda video integrata ed è per questo che si nota la mancanza di una uscita HDMI / DP.

Il nostro modello ci arriva equipaggiato con un banco di ram da 8GB SoDIMM DDR4 NON-ECC PC4-21300 della Kingston, modello CBD26D4S9S1ME-8 capaci di raggiungere 15GB/s e 6.4GB/s in lettura e scrittura rispettivamente. Ricordiamo che potremmo decidere di espandere il quantitativo di RAM grazie alla presenza del secondo slot, oppure sostituire l’attuale per installare uno o due banchi di memoria DDR4 ECC.

Subito a fianco del comparto RAM troviamo la CPU integrata nella scheda madre con un generoso dissipatore in alluminio ben allineato alla ventola di espulsione dell’aria. Sopra e sotto questa sezione abbiamo i due slot M.2 2280 NVMe SSD su cui noi abbiamo installato per prova due NVMe della Kingston da 240GB l’uno della serie DC-1000B (Data center Series). Abbiamo scelto queste memorie perché il Data Center DC1000B di Kingston è un SSD M.2 (2280) PCIe NVMe ad elevate prestazioni, che utilizza l'interfaccia PCIe Gen 3.0 x 4 di ultima generazione con tecnologia NAND TLC 3D 64-layer. Inoltre, si rivela perfetto per questo tipo di applicazione in quanto oltre a godere di elevate prestazioni è dotato di funzionalità PLP (Power Loss Protection) integrate.

La sezione dedicata ai dischi è invece quanto più possibile libera in modo da lasciare il più possibile indisturbato il flusso d’aria che viene creato dalla ventola da 120mm posta esattamente sul retro. In questa parte troviamo solo il cavo ATX di alimentazione del PSU.

Proprio sopra il comparto dischi troviamo la sezione dedicata all’alimentatore stesso, in questo caso abbiamo un Delta Electronics da 250W modello DPS-250AB-44J ed al suo fianco i due slot di espansione PCIe 3 x4 per schede “half-sized”.

Connettività ed Espansione

Parlando della connettività, il TS-473A come anche tutta la famiglia TS-x473A avrà a disposizione (sul retro del NAS) 2 porte RJ45 da 2.5GbE (retrocompatibili con standard 1G e 100M) e grazie all’utilizzo del processore Ryzen V1500B avremo anche 2 porte USB 3.2 Gen2 da 10Gbps type-A e una porta USB 3.2 Gen 1 Type-C con velocità fino a 5Gbps.

La famiglia TS-x73A, come detto, ci permetterà di espandere il nostro NAS grazie a due slot PCIe 3 x4. Qui QNAP ci mette a disposizione una ampia scelta a seconda di quello che può farci più comodo, come ad esempio schede le LAN QXG per avere una connessione a 10GbE, oppure le schede QM2 per aggiungere ulteriore memoria M.2, o ancora le QXP SATA o WiFi

Se infine volessimo aggiungere una uscita video al nostro NAS, QNAP ci consiglia di installare una scheda video NVIDIA della serie GTX1000 (esempio GTX1650, 1050 o 1030 … qui trovate una lista dettagliata sulla compatibilità https://www.qnap.com/compatibility/). In questo modo, grazie agli 8 core virtuali del nostro TX-473A, potremmo installare un sistema Ubuntu Linux completo, oppure andare a creare varie macchine  virtuali per poter gestire al meglio il carico di lavoro.

Rumorosità

QNAP, grazie all’ottimizzazione denominata “Compartmentalized Smart Cooling”, ossia la suddivisione netta tra le varie sezioni (CPU, HDD, PSU) dichiara una rumorosità di circa 20.3dB sul frontale del NAS con ventole impostate su Low Speed.

Dalle nostre analisi possiamo dire che questo valore è sicuramente il valore più basso che potrà raggiungere il NAS nelle migliori condizioni possibili. Una volta installati i dischi e con un minimo carico di utilizzo, considerando un rumore ambientale di circa 20dB, abbiamo riscontrato un valore di circa 40dB sia sul retro del NAS stesso sia sul davanti del NAS. Questo a causa comunque della rumorosità dei dischi, vibrazioni che si propagano etc etc. E’ comunque un ottimo valore in quanto in un ufficio generalmente si ha un rumore ambientale superiore ai 40dB e considerato anche che il NAS generalmente viene installato in un locale dedicato.

QTS o QuTS Hero Edition

La famiglia TS-x73A viene aggiornata con il nuovo sistema operativo QuTS Hero (ne abbiamo già parlato in questo articolo  QuTS Hero Edition: l'OS per NAS si evolve con ZFS). Ricordiamo che di base questo NAS ci arriverà con “installato” il classico sistema QTS ma che potremo sostituire con il QuTS Hero attraverso il processo di “Start Smart Installation” al primo avvio del sistema stesso

Importante ricordarsi che, avendo QTS e QuTS Hero due file system differenti, non potremo utilizzare dischi di un sistema sull’altro sistema. Quindi nel caso di upgrade del nostro vecchio NAS equipaggiato con QTS, non sarà possibile spostare i dischi sulla nuova famiglia TS-x73A ma dovremmo per forza pensare ad un backup dell’intero sistema, formattare i dischi, spostarli e ripristinare il backup. Altrimenti ci troveremo di fronte ad una schermata così:

Altra nota da tenere in considerazione è che, quando utilizziamo QuTS Hero, sarebbe importante l’utilizzo di SSD al posto dei classici HDD meccanici. Quello che perdiamo di capacità di disco potremmo recuperarlo comunque grazie al processo di Deduplicazione che ZFS e QuTS Hero ci mettono a disposizione

Uno dei tanti vantaggi nell’utilizzo del filesystem ZFS è sicuramente la funzionalità di Silent Data Corruption & Self Healing. Ne abbiamo approfondito in questo articolo: Self Healing & Compression

3-2-1 Backup Strategy

Non dobbiamo mai dimenticarci che il NAS è comunque un prodotto soggetto ad usura ed eventualmente danneggiamento. Anche se non più aggiornatissima, la strategia di backup 3-2-1 è quella che tutt’ora viene consigliata da qualsiasi produttore di NAS e QNAP ci mette a disposizione tutti i tool più importanti per poter decidere la nostra migliore strategia.

Ma cerchiamo prima di chiarire cosa vuol dire Strategia di Backup 3-2-1.

• 3 => Sono le copie che è sempre bene avere a disposizione, una di produzione e due di backup
• 2 => Avere le copie di backup su due differenti tipologie di media, potrebbe essere una su un disco e una sul NAS, o su due NAS differenti
• 1 => Avere sempre una copia “offline”, ad esempio mantenere una copia su un disco fisico presso la propria abitazione, oppure avere una copia nel CLOUD.

E’ anche grazie alle app che QNAP ci mette a disposizione ed al filesystem ZFS che, grazie al suo sistema di deduplicazione e compressione, potremo continuare ad utilizzare questa strategia di backup (che al giorno d’oggi risulta “datata” e forse superata se pensiamo alla quantità di dati sempre maggiore con cui abbiamo a che fare).

Altre Features

Non mancano ovviamente all'appello tutte le altre App e features che hanno reso famoso e apprezzato il sistema operativo QTS, che in questa versione con ZFS andrà semplicemente ad arricchire le funzionalità:

• SSD Over-Provisioning (OP) => This is a technology to reserve space in your SSD for faster disk access and higher SSD lifespan.
• SSD Cache => This is an affordable way to boost NAS disk access by saving (caching) an additional copy of your data in SSD and serving the client with it, instead of the original copy in HDD.
• Windows / macOS Backups
  • Per quanto riguarda Windows possiamo andare ad utilizzare il sistema QNAP NetBak Replicator la cui caratteristica è la sincronizzazione in tempo reale, il backup pianificato e automatico di interi dischi, documenti file multimediali ed e-mail da vari PC Windows su QNAP NAS. Supportando anche il backup su un server remoto da FTP o WebDAV attraverso Internet
  • Se abbiamo a disposizione macOS invece basterà creare una cartella condivisa e abilitare la spunta per la TimeMachine
• Virtualization Station/Container Station
  • Grazie alla Visrtualizzazione possiamo sfuttare le potenzialità di hypervisor dello XEON, dall'installazione di interi sistemi operativi, o sfruttando il marketplace di Virtual Machine che QNAP ci mette a disposizione
• Attraverso la Container Station QNAP ci offre inoltre l'esclusiva integrazione delle tecnologie di virtualizzazione light LXC e Docker^® consentendo di operare più sistemi Linux^® isolati su NAS QNAP, oltre al download di app dal Docker^® Hub Registry integrato.

Oltre ovviamente alle possibilità di sfruttare gratuitamente le altre APP tra cui le più importanti:

• Hybrid Backup Sync (HBS)
• Hyper Data Protector (HDP)
• Boxafe
• HybridMount
• VJBOD Cloud
• E moltre altre...

Conclusioni

Cerchiamo di tirare le somme, il QNAP TS-473A è sicuramente un prodotto che tutti stavamo aspettando perché era una delle poche serie ancora rimaste “indietro”. Questo NAS, al momento in cui scriviamo, si trova in vendita poco sopra gli 800 euro su Amazon e sui principali canali di vendita ufficiali. Mentre i suoi fratelli maggiori poco sotto i 1000 euro per la versione a 6 dischi (TS-673A) e sui 1200 euro per la versione a 8 dischi (TS-873A). Il posizionamento della famiglia TS-x73A di QNAP è stato ben studiato, infatti va a colmare quel gap che si trova tra prodotti di fascia consumer (come il TS-451 o il TS-251D qui trovate la recensione) e si pone proprio al di sotto della soglia di partenza di prodotti più professionali come il TS-h686 (qui la nostra recensione). Questo lo rende effettivamente il miglior prodotto con rapporto qualità/prezzo della gamma di QNAP che mette a disposizione il nuovo processore AMD Ryzen e il doppio distema QTS e QuTS Hero. Il TS-473A è quindi un NAS tuttofare per ambienti PMI o per utenza esigente ma con un occhio sempre attento sul budget, è studiato per chi ha le idee chiare in testa su cosa si sta cercando! L’unica pecca… avremmo apprezzato almeno una porta RJ45 5GbE.

Si ringrazia QNAP per il prodotto in test